Enfermedades Psicosomáticas – El Cuerpo Habla

El cuerpo y la mente siempre trabajan juntos. Cuando sufres en tu cuerpo, tu mente participa. Del mismo modo, cuando hay sufrimiento en la mente, el cuerpo también participa. Hoy queremos entender un poco más sobre las enfermedades psicosomáticas, cómo el cuerpo y la mente trabajan juntos en la salud y en la enfermedad, y cómo uno influye en el otro.

Interesante conexión. Echa un vistazo al siguiente pasaje:

Por todas partes prevalece la enfermedad mental. Nueve de cada diez enfermedades que sufren los seres humanos tienen su fundamento en esto.¹⁾Elena G. White. Mente, Carácter y Personalidad Tomo 1 p. 71

¿No es interesante? Se da cuenta entonces de que este último texto afirma que nueve de cada diez enfermedades se originan en la mente. ¿Es una exageración? El doctor Herbert Benson, médico clínico de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), afirma lo siguiente:

Entre el 60% y el 90% de los pacientes que acuden a la clínica padecen enfermedades debidas al estrés físico y mental. Se trata de personas que han experimentado síntomas físicos como consecuencia de problemas sociales y emocionales. La tasa media podría ser del 75%.²⁾Herbert Benson, Harvard University, “Timeless Healing – The Power and Biology of Belief”, 1998

Y él dice más:

La emoción desempeña un papel más crucial en nuestra fisiología de lo que la mayoría de nosotros puede comprender.

Según él, los sentimientos influyen en la fisiología y en el funcionamiento del cuerpo. Así que su funcionamiento tiene mucho que ver con los sentimientos y las emociones.

Hipócrates, el llamado padre de la medicina, un médico griego que vivió entre el 460 y el 370 a.C., dijo algo interesante que guarda relación con la psicosomática:

La emoción desempeña un papel muy crucial en nuestra fisiología de lo que la mayoría de nosotros cree.

Según él, los sentimientos influyen en la fisiología y el funcionamiento del cuerpo. Por tanto, su funcionamiento tiene mucho que ver con los sentimientos y las emociones.

Hipócrates, el llamado padre de la medicina, un médico griego que vivió entre el 460 y el 370 a.C., dijo algo interesante que guarda relación con la psicosomática:

Es importante darse cuenta de que no enfermamos compartimentando. El cuerpo afecta a la mente y la mente afecta al cuerpo. Nada es sólo físico y nada es sólo psicológico. En el desarrollo de la enfermedad, así como en la salud, hay una combinación de factores en el estilo de vida del individuo, que tiene que ver con cómo piensas, cómo sientes, cómo expresas tus sentimientos, tiene que ver con la forma en que tratas con la gente, tiene que ver con tu dieta, si haces ejercicio o no, la calidad de tu sueño, el estrés que experimentas en el trabajo, la vida en las grandes ciudades en comparación con la vida en los pueblos pequeños, todo esto tiene que ver con el estilo de vida.

Cuando tienes un síntoma físico, puede ser un dolor de cabeza, un mareo, un dolor de espalda, o muchos otros, y vas al médico, te hacen pruebas complementarias y análisis de sangre, orina y heces, una radiografía, un electroencefalograma, una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una ecografía, y el médico te dice que no tienes nada, te dice que las pruebas están bien, que los resultados son normales, pero sigues teniendo el síntoma que motivó la consulta, que probablemente sea un síntoma psicosomático que puede evolucionar a una enfermedad psicosomática.

¿Qué es una enfermedad psicosomática?

Una enfermedad psicosomática es aquella que se manifiesta en el cuerpo con síntomas y lesiones físicas o funcionales, pero cuya causa principal se origina en la mente. ¿Por qué? Conflictos emocionales, conflictos psicológicos y estrés mental. Esto es diferente de la somatización, porque la somatización es cuando no hay lesiones detectables, ya sea a través de un examen médico físico o una prueba de laboratorio. Así que cuando una persona tiene mucho estrés emocional, puede manifestar parte de ese estrés en su cuerpo. Porque el cuerpo es un ayudante de la mente y ambos trabajan en una unión indivisible e inseparable. En este sentido, podemos decir que toda enfermedad, independientemente de su origen, es psicosomática.

El cuerpo y la mente trabajan en armonía de tal manera que cuando se piensa en algo para que la mente lo cargue en términos de tensión nerviosa, tristeza, ansiedad excesiva, es como si el cuerpo le dijera a la mente: ¿quieres ayuda? Entonces la mente dice: Sí, ayúdame, porque es difícil manejar este sufrimiento aquí. Entonces arrojas parte de tu tensión al cuerpo, y el cuerpo empieza a mostrar síntomas que entonces son psicosomáticos.

Cada persona experimentará la manifestación del estrés emocional en uno o más de los que llamamos órganos de choque. Un órgano de choque es la parte del cuerpo más sensible al estrés emocional. Para algunas personas, el órgano de choque puede ser el estómago, así que cuando hay mucho estrés, mucha tensión en el trabajo, en la familia, estas personas sienten una sensación de ardor en la zona del estómago, por ejemplo. Para otros, el órgano de choque puede ser el sistema inmunitario. Una persona que vive bajo mucha tensión en las relaciones, mucho estrés, a menudo puede contraer infecciones, quizás desarrollar una enfermedad autoinmune. En otras personas, el órgano de choque puede ser el sistema muscular, por ejemplo, y cuando se enfrentan a presiones en la vida, estas personas experimentan dolor muscular. Según estudios del Dr. Dean Ornish, cardiólogo de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.):

Las personas con infarto de miocardio tienen un riesgo cuatro veces mayor de morir en un plazo de seis meses si permanecen deprimidas y solas.³⁾Dean Ornish, Salvando o Seu Coração, 2002

Lo que dice aquí es que las personas que ya han sufrido un ataque pero han sobrevivido, si permanecen solas, aisladas, tienen un riesgo mucho mayor de morir. Continúa citando un estudio de la Keys Western Reserve University, que encontró lo siguiente:

Evaluaron a 10.000 hombres casados y descubrieron que los que respondieron afirmativamente a la pregunta: «¿Su mujer le expresa amor?» tenían significativamente menos angina de pecho..⁴⁾Dean Ornish, Salvando o Seu Coração, 2002

Hace años un libro fue un bestseller en Brasil, titulado «Cueste lo que cueste». Lo escribió una mujer, una secretaria ejecutiva que tenía una hija y era una guerrera, muy proactiva, corriendo detrás de la vida para cuidar de su hija, de su trabajo, una profesional de primera línea en la empresa, y tuvo cáncer de mama. Se quedó asombrada: ¿cómo podía una mujer tan fuerte y poderosa tener cáncer de mama? Empezó a investigar qué era el cáncer de mama y escribió este libro: «Sea lo que sea». Un libro en el que abre su corazón, abre su vida, incluso cosas privadas de su vida, y dice: «El cáncer no vino a matarme, el cáncer fue un faro, una luz roja que se encendió en mi vida, diciendo: Eh, para, para para que puedas reevaluar tu vida».

Incluso me puse en contacto con ella en su momento, y nos sentamos en Río de Janeiro, en un pequeño bar del barrio de Flamengo, y empezamos a hablar de este tema de la mente y el cuerpo y de la relación entre las enfermedades psicosomáticas. Entonces ella dijo lo siguiente: Tenemos que aprender a ver la enfermedad como una alarma. El síntoma es una alarma, el síntoma te está hablando. Es como cuando conduces un coche y se enciende la luz roja en el salpicadero, ¿esa luz roja es buena o mala? Bueno, tiene las dos caras, es mala porque hay un problema con tu coche, pero es buena porque te está avisando.

Así que cuando tengas algún síntoma, por supuesto que vas a buscar ayuda médica, consultas, pruebas, todo eso, pero si has ido al médico, te han hecho evaluaciones, te han hecho pruebas, te dice que no tienes nada, no pasa nada, pero sigues teniendo ese síntoma, ese tipo de sufrimiento, así que empieza a pensar en ¿qué está pasando con tu vida emocional? ¿Qué necesitas hacer para aliviar la tensión y el estrés emocional? Como ya he explicado, la mente siempre trabaja junto con el cuerpo y, a menudo, cuando aún no estás preparado para afrontar el dolor emocional, darle un nombre y enfrentarte a él, el cuerpo empieza a absorberlo, porque lo estás pidiendo, estás diciendo: no puedo con este dolor emocional, no puedo con esta pérdida, con esta frustración, así que el cuerpo interviene para ayudar a disminuir la carga.

El poder de la mente

Tu forma de pensar influye en tu cuerpo. Esta sencilla afirmación lo muestra con exactitud:

Si tu mente está impresionada y fija en la idea de que el baño te perjudicará, la impresión mental se comunica a todos los nervios del cuerpo. Los nervios controlan la circulación de la sangre; por lo tanto, la sangre, a causa de la impresión mental, queda confinada en los vasos sanguíneos, y se pierden los buenos efectos del baño. Todo esto sucede porque la mente y la voluntad impiden que la sangre fluya fácilmente y salga a la superficie para estimular, despertar y favorecer la circulación.

Por ejemplo, Ud. tiene la impresión de que si se baña se va a enfriar. El cerebro envía esa orden a los nervios del cuerpo, y los vasos sanguíneos, obedientes a su voluntad, no pueden llevar a cabo su tarea y producir una reacción después del baño.⁵⁾Elena G. White. Mente, Cáracter y Personalidad Tomo 2 p. 409

Es una afirmación muy interesante. Está diciendo que se impide que la sangre circule porque la mente está en tensión emocional debido a la forma en que piensas. ¿Así que la forma de pensar influye en el cuerpo? Eso es lo que se afirma ahí. Ahora mira este otro texto que muestra que la forma en que sientes afecta a tu cuerpo. Dice:

 Es el deber de cada uno vivir alegremente en lugar de rumiar las angustias y los problemas. De esta manera, muchos no solo se vuelven miserables ellos mismos, sino que también sacrifican su salud y felicidad a una imaginación mórbida. A su alrededor hay cosas que no son agradables, y sus rostros muestran un ceño fruncido constante que expresa mejor que las palabras su descontento. Estas emociones depresivas son un grave daño a su salud, porque al estorbar el proceso de la digestión interfieren con la nutrición.⁶⁾Elena G. White. Mente, Carácter y Personalidad Tomo 1 p. 74

Muy interesante, ¡las emociones deprimentes perjudican la nutrición! Hace años, un premio Nobel de medicina demostró en sus trabajos científicos con su equipo que existe una conexión entre las células del sistema nervioso central y las células del sistema inmunitario.

El Dr. Wildemann y sus colaboradores del Laboratorio de Estudios sobre el Estrés de la Universidad de Arizona han demostrado que las personas que han sufrido una pérdida importante, como la muerte de un cónyuge, pueden ver afectado su sistema inmunológico durante varios meses a causa de este duelo. Explica en el estudio que algunas células de defensa, como las células asesinas naturales y los linfocitos T y B, pueden reducirse o ser menos activas en su labor de lucha contra virus y bacterias, porque la tristeza afecta a la inmunidad, afecta a estas células de defensa.Tal vez hayas oído hablar de una persona mayor que gozaba de buena salud y luego, unos meses después de la muerte de su cónyuge, él mismo contrajo una grave infección y también murió. Tal vez hayas oído esto, no es infrecuente, dos ancianos que viven juntos y están bien, pero de repente uno cae enfermo y el otro estaba bien, pero tras la muerte de ese ser querido, en el plazo de seis meses el otro también muere. Porque la tristeza ha noqueado la fuerza de la inmunidad, la tristeza ha afectado a la inmunología de ese individuo y entonces un virus o una bacteria se ha aprovechado de la situación y ha producido una enfermedad grave.

Así pues, parece que cuanto más le cuesta a una persona tomar conciencia de sus emociones, especialmente de las emociones dolorosas o desagradables, más probabilidades tiene de presentar síntomas psicosomáticos, porque el cuerpo reprime tales sentimientos que la persona se siente incapaz de experimentarlos a nivel consciente. Esto significa que cuanto más se entierra un síntoma psicosomático en el cuerpo, más alejada está la persona de la verdad sobre el sentimiento reprimido y somatizado, o sobre esos pensamientos dolorosos en los que no quiere pensar en ese momento.

La doctora Diana Fosha, de la Universidad Adelphi de Nueva York, dice que para cada tipo de emoción hay un componente visceral, es decir, que un sentimiento siempre tiene una forma de expresarse en el cuerpo y en algún órgano del cuerpo. Ya he hablado aquí de los órganos de choque, así que si tienes dificultades para expresar la ira, ésta puede manifestarse a través del asma o la hipertensión. Las personas que tienen dificultades para expresar algún sentimiento pueden, por ejemplo, sufrir estreñimiento. Las personas perfeccionistas y estresadas pueden sufrir migrañas. Algunas personas con tendencia a reprimir sus emociones durante muchos años pueden facilitar que su organismo desarrolle cáncer, según estudios de científicos como el Dr. Bernie Siegel, Lawrence LeShan y el matrimonio Simonton.

Por supuesto, no estoy diciendo, ni ellos tampoco, que la causa del cáncer sean las emociones. De hecho, explican que los conflictos no resueltos y las pérdidas importantes pueden ser un factor que afecte a la inmunidad y favorezca la aparición del cáncer, cuando la persona ya tiene otros factores que alteran una célula para que se salga de la normalidad y entre en un tipo de patología como es una neoplasia.

Los trastornos psicológicos no son debilidades ni falta de fe si has experimentado o estás experimentando grandes tensiones en la vida. El sufrimiento mental, como una fuerte angustia, una profunda tristeza o un miedo excesivo, son expresiones de sufrimiento que a menudo se manifiestan a través del cuerpo. Son los llamados trastornos psicosomáticos, que son defensas que utiliza el cuerpo para aliviar la mente. Si tienes síntomas físicos, si te has sometido a varias evaluaciones con diferentes médicos y todos dicen que no es nada, porque no se ha encontrado ningún diagnóstico y tus análisis son normales, empiezas a pensar y a preguntarte si no hay algo sin resolver en tu vida, en tu vida emocional, en tus relaciones con la gente, si estás esperando algún resentimiento, si necesitas hacer las paces con alguien que lleva muchos años atascado y aún no lo has hecho. Si tienes alguna emoción reprimida, contenida, o alguna de esas situaciones que he mencionado, esto puede terminar manifestándose en tu cuerpo. También puedes pensar que necesitas una evaluación psicológica profesional. Puede depender del nivel de sufrimiento que estés experimentando.

A veces los problemas emocionales pueden resolverse a través de la vida. Un amigo mío, psicoanalista, dijo una vez una frase interesante: «La vida es terapéutica», es decir, la vida, los acontecimientos de la vida, en sí mismos nos enseñan muchas cosas, y pueden ayudarnos a curarnos de ciertas situaciones.

A veces la vida no resuelve las cosas, por lo que necesitamos ayuda técnica. No te quedes en el dolor sin tomar medidas para mejorarlo, porque en realidad la salud, que adquieras salud, que desarrolles salud, depende de que practiques ciertos hábitos, depende de que mejores tu estilo de vida en cuanto a alimentación, pensamiento, relaciones con la gente, trabajo del sueño, ejercicio físico, pero la salud también depende de las actitudes que tomes, de que te responsabilices de cuidar adecuadamente tu cuerpo y tu mente.

Por eso es importante que hagas algo por ti mismo en lugar de esperar siempre a que la gente haga cosas por ti, o incluso esperar a que el médico te cure. Los médicos no curan a la gente, indican ciertos caminos hacia la salud, a veces recetan un medicamento que se utilizará temporalmente para aliviar ese síntoma, ese sufrimiento, pero son las actitudes que tomas en la vida, las decisiones que tomas para cuidarte mejor desde el punto de vista físico, desde el punto de vista mental, las que determinarán si tomas el camino de la salud o el camino de la enfermedad. El profesor Dr. Adalberto Barreto, que trabaja con terapia comunitaria, lo dijo así:

Cuando la boca calla, los órganos hablan, y cuando la boca habla, los órganos sanan.

Es interesante ver lo importante que es para ti hablar, desahogarte, para que no acabes somatizando, para que no acabes tragando cosas, y como se dice, tragando ranas, porque no hablas, no pones un límite, y acabas sufriendo por tu cuerpo. ¡Haz los cambios necesarios en tus pensamientos y emociones para que tengas una mejor calidad de vida!