¡Cámbie los Malos Hábitos para Siempre!

Hábitos: todos los tenemos. El autor estadounidense Elbert Hubbard dijo: «El hábito es el gran economizador de energía». Tenía toda la razón. Los hábitos son nuestros amigos, cuando son buenos. Los hábitos son rutinas que nos ayudan a repetir comportamientos seguros y eficaces y a generar consistencia y seguridad en nuestras vidas.

Pero los malos hábitos pueden convertirse en adicciones. En el pasado, el término adicción se utilizaba solo para referirse a problemas con sustancias como las drogas, el alcohol o la nicotina. Sin embargo, las adicciones pueden incluir muchos comportamientos y actividades, como el juego, las compras, el exceso de trabajo, el sexo, el abuso de Internet y la comida.¹⁾Substance Use Misuse 1997:32(11)1573.

El cerebro en un atracón. Una característica distintiva de la adicción es la continuación de un comportamiento autodestructivo a pesar de las consecuencias adversas. Cuando se desarrolla una adicción, ¿qué ocurre en el cerebro? Por un lado, los circuitos del placer en el cerebro son «secuestrados» por la sustancia o el comportamiento adictivo, lo que produce un intenso deseo de consumirlos.

Las raíces enredadas de la adicción. Las adicciones tienen muchas raíces posibles, entre ellas emocionales, espirituales, físicas, ambientales y genéticas. Las adicciones son fuertes, pero las armas disponibles para ganar la guerra contra ellas son aún más fuertes. En cualquier guerra, es importante tener un plan para lograr una victoria decisiva.

Si cree que tiene una adicción, colabore estrechamente con un profesional de la salud, especialmente si la adicción incluye drogas o alcohol.

El cerebro que aprende. ¿Se pueden romper los malos hábitos? Dios ha diseñado el cerebro humano —incluso en la edad adulta — con una poderosa capacidad para remodelarse según lo que aprende e incluso para crear nuevas conexiones o neuronas. El psiquiatra John Ratey explica: «Las experiencias, los pensamientos, las acciones y las emociones realmente cambian la estructura de nuestro cerebro. Al considerar el cerebro como un músculo que puede debilitarse o fortalecerse, podemos ejercitar nuestra capacidad para determinar en quiénes nos convertimos. De hecho, una vez que comprendemos cómo se desarrolla el cerebro, podemos entrenarlo para lograr salud, vitalidad y longevidad».²⁾Ratey J. User’s Guide to the Brain (New York, NY: Vintage Books, 2002) p. 17

¡Los buenos hábitos pueden llegar a ser tan fuertes como los malos! Crear buenos hábitos funciona igual que crear malos hábitos. Hacer lo mismo una y otra vez establece un patrón en el cerebro que crea un hábito.

Las claves de la libertad. Hay armas potentes, poderosas y protectoras disponibles para ayudarte a lograr y mantener un cambio permanente a lo largo del tiempo. Entre ellas se incluyen:

Crear un entorno, tanto interno como externo. Presta atención a tu entorno interno, a tus pensamientos. Cultiva la gratitud en lugar de la negatividad. Lo que decidas ser, eso serás. «Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él.». Proverbios 23:7. John Ratey lo expresa de esta manera: «En realidad, podemos cambiar nuestro cerebro. Al alterar el entorno externo o el entorno interno de nuestro cuerpo, podemos aprovechar mejor nuestras fortalezas y corregir nuestras debilidades… Sin embargo, un requisito previo necesario para el cambio es, a menudo, un cambio de actitud».³⁾Ratey J. User’s Guide to the Brain (New York, NY: Vintage Books, 2002) p. 356

Ponga atención a su entorno externo, es decir, a las cosas que lo rodean. Asegúrese de que su entorno lo ayude, no lo perjudique. Cree un entorno en el que sea más fácil tomar decisiones positivas. Elimine las tentaciones. Practique nuevos comportamientos. Por ejemplo, coloque un tazón con fruta fresca en la mesa para reemplazar el plato de dulces o el cenicero. Deje sus zapatos para caminar junto a la puerta. Tenga su bolsa de gimnasio en el auto para tenerla a la mano.

Crear un estilo de vida. Las elecciones positivas en el estilo de vida protegen el cerebro y el cuerpo, lo que facilita lidiar con el estrés y disfrutar de nuevas cosas que hacer en la vida. El ejercicio diario mejora el aprendizaje, aumenta la energía y reduce la ansiedad. Comer muchas frutas frescas, verduras, cereales integrales, legumbres y frutos secos fortalece la mente y alivia el estrés. Descansar regularmente y beber mucha agua refresca el cuerpo y la mente y los prepara para nuevos retos.

Crear conexiones. Conéctate con amigos que te animen en tus nuevas decisiones. El crecimiento personal se produce cuando interactuamos con los demás. Conectarnos con los recursos de la iglesia y la comunidad hace que nuestro mundo sea más grande que nuestras circunstancias.

Crea oportunidades para dar, recibir y aprender habilidades de comunicación, y para construir experiencias significativas. Las conexiones pueden proporcionar apoyo y responsabilidad, lo que aumenta el éxito a corto y largo plazo.

Establece y fortalece tu relación con Dios. Esto te dará la fuerza para tomar decisiones positivas y mantenerlas a lo largo del tiempo. Dios te ayudará a descubrir tu verdadero valor y propósito en la vida.

¡Practique con determinación! Todos hemos escuchado la expresión «la práctica hace al maestro». La repetición intencionada crea buenos hábitos. Cuántas más veces se repita un pensamiento o una acción positiva, más se afianza en el cerebro. Las personas exitosas no están libres de errores, simplemente se niegan a darse por vencidas. Adoptar hábitos saludables de vida y pensamiento requiere determinación. Pero saber que el cerebro puede recuperarse de las adicciones y seguir adelante nos da esperanza.

Llamado a la acción

«Confía en Jehová con todo tu corazón y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos y él hará derechas tus veredas». Proverbios 3:5-6. Puedes confiar en tu Redentor, quien murió para crear un nuevo corazón en ti; nuevos deseos, nuevas motivaciones, nuevas fuerzas.

«No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios que te esfuerzo; siempre te ayudaré, siempre te sustentaré con la diestra de mi justicia». (Isaías 41:10). Dios ve tu potencial. Estás aquí por una razón. Jesús te está tendiendo la mano. ¿Aceptarás su mano ahora mismo y dirás: «Sí, Señor, creo. Ayuda mi incredulidad. Fortaléceme y guíame por tu camino»?

Este artículo se publicó originalmente en el sitio web Time to Get Ready.

This information is adapted from the book Living Free: Finding Freedom from Habits that Hurt.  Visit us at LifestyleMatters.com or call 1-866-624-5433 for your resources to build a better brain, body, and lifestyle.