¿Alguna vez te has sentido nervioso después de un ataque de estrés? ¿Tienes cólicos estomacales, un repentino brote de granos en la piel o tu tensión arterial se dispara de repente? Deberías estar familiarizado con los síntomas del estrés en tu cuerpo y reconocer cuándo el estrés está pasando factura a tu salud.
El cuerpo está maravillosamente adaptado para hacer frente a muchos retos, entre ellos el estrés. Cuando nos encontramos en una situación de peligro, el cuerpo libera una serie de hormonas que nos ayudan a estar alerta, más enérgicos, correr rápido, tomar decisiones rápidas y hacer lo que sea necesario para afrontar la crisis. Cuando el estrés es crónico, como los plazos en el trabajo o las deudas que no desaparecen, las hormonas del estrés, como el cortisol, también se elevan de forma crónica.
Demasiado cortisol puede suprimir el sistema inmunológico, aumentar la presión arterial y el azúcar, disminuir la libido, producir acné, causar dificultades de aprendizaje, lapsus de memoria, pérdida de masa muscular, agravar la obesidad y mucho más. Si el cortisol está crónicamente elevado, el organismo entra en un estado de fatiga, en el que la hormona deja de producir el efecto deseado. Esto se llama resistencia a los glucocorticoides, y tendrá como resultado niveles de cortisol crónicamente elevados, y un cuerpo fuera de control.
Los resultados del estrés crónico sobre su salud pueden ser diversos. Observa detenidamente los siguientes síntomas y evalúa cómo está afectando el estrés a tu salud.
El corazón
Como hemos visto, el cortisol estrecha los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial. Además, la respuesta al estrés aumenta el factor de coagulación, lo que prepara al organismo para una cicatrización más rápida en caso de lesión, pero también facilita la formación de placas arterioscleróticas.
Dichas placas se adhieren al interior de las paredes de los vasos sanguíneos, especialmente en los lugares donde se ha producido un daño microvascular, e intentan «parchearlo», lo que da lugar a grandes depósitos de esta masa a lo largo de diversas zonas del vaso sanguíneo, lo que reduce el flujo sanguíneo y puede llegar a obstruir la arteria por completo. Cuando esto ocurre en las arterias coronarias del propio corazón, partes del músculo pueden morir por falta de oxígeno, lo que llamamos infarto de miocardio. Cuando esta obstrucción se produce en el cerebro, se produce un ictus. Un estudio descubrió que el estrés aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, entre las que se incluye la trombosis venosa profunda.1)Dong, et al. Chronic Stress Facilitates the Development of Deep Venous Thrombosis, DOI:10.1155/2015/384535
Los estudios demuestran que los trabajadores expuestos con frecuencia a altos niveles de estrés laboral corren un mayor riesgo de que se les diagnostiquen enfermedades cardiovasculares.2)Jaskanwal S et.al. Association Between Work‐Related Stress and Coronary Heart Disease: A Review of Prospective Studies Through the Job Strain, Effort‐Reward Balance, and Organizational Justice … Continue reading El estrés provoca un agotamiento generalizado del mineral magnesio, esencial para la relajación muscular.3)Tarasov E A et.al. Magnesium deficiency and stress: Issues of their relationship, diagnostic tests, and approaches to therapy. DOI: 10.17116/terarkh2015879114-122 Las pruebas han demostrado que un gran porcentaje de la población adulta padece deficiencia de magnesio, lo que muy probablemente tiene una fuerte correlación con los afectados por el estrés crónico.
Como el corazón es un músculo, depende de una cantidad adecuada de magnesio para funcionar correctamente y de forma saludable. Las investigaciones actuales están estudiando la posible relación entre los niveles bajos de magnesio y los infartos de miocardio.
El estrés agudo, como el que pueden padecer las personas que sufren la muerte repentina de un ser querido, una catástrofe natural o un accidente extremo, también puede provocar una miocardiopatía inducida por el estrés. Afortunadamente, gracias a una mayor concienciación, el apoyo emocional profesional se ofrece con mucha más frecuencia que antes, con mejores resultados para los afectados.
Trastornos digestivos
¿Siente a veces como si su estómago estuviera invadido por las mariposas? Se trata de una reacción normal ante muchas circunstancias de estrés o miedo. El dolor de estómago habitual es uno de los muchos síntomas que puede experimentar una persona que sufre estrés. El sistema digestivo está controlado por el sistema nervioso parsimpático, que se suprime durante la respuesta al estrés.
Como resultado, la digestión se ve comprometida, aparece la indigestión y la mucosa se irrita e inflama. La menor absorción de nutrientes puede causar diversas deficiencias, incluso comiendo bien. Un estudio ha demostrado que el estrés puede cambiar drásticamente el microbioma intestinal, aumentando la cantidad de bacterias que favorecen la inflamación.4)Gao X et.al. Chronic stress promotes colitis by disturbing the gut microbiota and triggering immune system response. DOI: 10.1073/pnas.1720696115
El cortisol estimula también la formación de ácido gástrico. La gastritis y las úlceras son más frecuentes en épocas de estrés, y sentirse continuamente presionado puede provocar una mala eliminación intestinal. Si no se controla la causa, esto podría derivar en otros problemas gástricos.
Muchos casos de trastornos gastrointestinales como la diarrea, el estreñimiento, la colitis y el síndrome del intestino irritable se han relacionado con el estrés. Esto demuestra cómo nuestro cerebro y nuestro intestino están tan interconectados entre sí. Cuando consigas resolver tus problemas y encontrar esa paz mental, todo tu cuerpo te lo agradecerá.
Sistema inmunitario
Se sabe que el estrés crónico con cortisol elevado reducirá varias funciones del sistema inmunitario.5)Dragos D et.al. The effect of stress on the defense systems. PMCID: PMC3019042 Como resultado, serás más susceptible a gripes y resfriados o cualquier otro tipo de infección. También aumentará su riesgo de cáncer, ya que su sistema inmunitario no está al máximo rendimiento para controlar y eliminar las células cancerosas anormales.
El estrés tendrá un efecto acumulativo sobre el sistema inmunitario cuanto más tiempo lo experimentemos. Piensa en el sistema inmunitario como en un firewall; cuanto más tiempo esté inactivo, mayores serán las posibilidades de que algún tipo de infección se apodere de nosotros y complique nuestra recuperación.
La piel
La psoriasis, el eczema y otras inflamaciones de la piel suelen estar relacionadas con la exposición prolongada al estrés. En la mayoría de los casos de enfermedades cutáneas provocadas por el estrés, se ha comprobado que la reducción de los niveles de estrés mejora rápidamente el estado de la piel.
La exposición crónica al estrés puede conducir a la sobreproducción de la hormona sexual llamada andrógeno, que provoca acné y otros problemas cutáneos.
El estrés provoca una producción hormonal excesiva combinada con una menor capacidad de cicatrización, lo que significa que puedes experimentar los mismos tipos de problemas cutáneos que cuando eras adolescente.
Cabello
La pérdida de cabello puede ser un signo de otras afecciones, pero también uno de los síntomas más comunes del estrés. Es más probable que la caída del cabello se produzca entre tres y seis meses después de una experiencia traumática, como la pérdida de un ser querido o de un empleo.
Cuando una persona está expuesta a acontecimientos muy estresantes, su producción hormonal de andrógenos se desequilibra, lo que puede provocar una caída temporal del cabello. Es importante seguir una dieta equilibrada en momentos de mucho estrés, para que el organismo pueda curarse y repararse.
A menudo se oye decir que el estrés está provocando la aparición de canas. El estrés puede acelerar este proceso, sobre todo si ya se está genéticamente predispuesto a tener canas. Durante los periodos de estrés prolongado, los glóbulos blancos pueden atacar los folículos pilosos y detener el crecimiento del cabello, lo que también se conoce como «fase de reposo». Esto se hace visible cuando se pierde mucho pelo al lavarlo o peinarlo.
Problemas en el ciclo menstrual
La ausencia y el retraso de la menstruación pueden ser un signo de estrés en la mujer. En casos graves, algunas mujeres pueden sufrir una interrupción completa del ciclo menstrual.
Otras mujeres siguen teniendo periodos menstruales regulares, pero muchas se quejan de dismenorrea, que es el doble de dolorosa cuando sienten un estrés excesivo, y los Síntomas Menstruales Previos pueden empeorar o hacerse más difíciles de sobrellevar.
Las mujeres con vidas demasiado agitadas y ocupadas, llenas de exigencias que fomentan el estrés crónico, pueden sentir una pérdida de deseo sexual. Y las que atraviesan la menopausia pueden sentir un aumento de la intensidad y frecuencia de los calores.
Disminución de la libido
El cortisol elevado relacionado con el estrés prolongado, puede prestarse a la impotencia y a la disfunción eréctil. Además, las hormonas sexuales androgénicas se producen en las mismas glándulas que el cortisol y la epinefrina, por lo que una producción excesiva de cortisol puede obstaculizar la producción óptima de estas hormonas sexuales.
Es habitual que las personas sometidas a mucho estrés o que se sienten agotadas no tengan deseo en el dormitorio. Esto también puede ser frustrante para su pareja. Si sufre una falta de libido generalizada, posiblemente causada por el estrés, es esencial que hable abiertamente con su pareja para que pueda prestarle oídos comprensivos y no se lo tome como algo personal.
Tensión muscular
La tensión muscular es un síntoma común de estrés. Esto puede provocar espasmos musculares que pueden causar mucho dolor. El estrés provoca el agotamiento del magnesio en el cuerpo y, sin magnesio, los músculos no pueden relajarse, lo que los pone en un estado de contracción casi constante. Los músculos tensos pueden provocar migrañas y cefaleas tensionales relacionadas con la tensión muscular del cuello, la cabeza y los hombros.
El aumento de los niveles de Cortisol tenderá a activar una respuesta inflamatoria, provocando agujetas, dolores y molestias en el cuerpo. La tensión muscular prolongada y la posible atrofia muscular subsiguiente por falta de actividad física, favorecen las afecciones musculoesqueléticas crónicas relacionadas con el estrés. El alivio llega a través del ejercicio, los masajes, los ejercicios de relajación muscular y una ingesta adecuada de vitaminas y minerales.
El páncreas, la diabetes y la obesidad
Las personas crónicamente estresadas tienen una gran tendencia a consumir alimentos azucarados que les hacen sentirse bien. Además, el aumento de los niveles de cortisol elevará los niveles de glucosa en sangre, causando dificultades especialmente a los diabéticos.
Las personas crónicamente estresadas tienen una gran tendencia a consumir alimentos azucarados que les hacen sentirse bien. Además, el aumento de los niveles de cortisol elevará los niveles de glucosa en sangre, causando dificultades especialmente a los diabéticos.
El síndrome metabólico
El estrés crónico puede aumentar la presión arterial, los niveles de glucosa, el colesterol, los triglicéridos y el aumento de peso, todos ellos factores implicados en el síndrome metabólico.
Un estudio descubrió que «existe una relación dosis-respuesta entre la exposición a factores de estrés laboral durante 14 años y el riesgo de síndrome metabólico, independientemente de otros factores de riesgo relevantes». Los resultados finales descubrieron que «los empleados con estrés laboral crónico tenían más del doble de probabilidades de padecer síndrome metabólico en comparación con los sujetos sin estrés laboral».6)Chandola, et al. Chronic stress at work and the metabolic syndrome: prospective study, BMJ 2006; 332 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.38693.435301.80
Conclusión
Hemos visto que el estrés puede comprometer nuestra salud de varias maneras. Si experimenta una o varias de esas señales de alarma, debe tomar medidas para controlar su estrés. En el estrés crónico necesitamos tomar medidas para disminuir nuestros niveles de cortisol, lo que puede lograrse de dos maneras:
- En primer lugar, reduciendo el estrés que es la causa del problema, ya sea eliminando los factores estresantes o mejorando la capacidad para afrontarlos. Una respuesta emocional reducida a cualquier factor estresante significará una menor liberación de cortisol.
- En segundo lugar, se conocen algunos trucos dietéticos y de estilo de vida que ayudan a la mente y al cuerpo a reducir la liberación de cortisol en el organismo. Sin embargo, algunos malos hábitos pueden aumentar la producción de cortisol.
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References
| ↑1 | Dong, et al. Chronic Stress Facilitates the Development of Deep Venous Thrombosis, DOI:10.1155/2015/384535 |
|---|---|
| ↑2 | Jaskanwal S et.al. Association Between Work‐Related Stress and Coronary Heart Disease: A Review of Prospective Studies Through the Job Strain, Effort‐Reward Balance, and Organizational Justice Models. DOI:https://doi.org/10.1161/JAHA.117.008073 |
| ↑3 | Tarasov E A et.al. Magnesium deficiency and stress: Issues of their relationship, diagnostic tests, and approaches to therapy. DOI: 10.17116/terarkh2015879114-122 |
| ↑4 | Gao X et.al. Chronic stress promotes colitis by disturbing the gut microbiota and triggering immune system response. DOI: 10.1073/pnas.1720696115 |
| ↑5 | Dragos D et.al. The effect of stress on the defense systems. PMCID: PMC3019042 |
| ↑6 | Chandola, et al. Chronic stress at work and the metabolic syndrome: prospective study, BMJ 2006; 332 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.38693.435301.80 |
Puede el estrés afectar de manera significativa al hígado?
Es posible, pero es más probable si otros factores están causando ya daños en el hígado. El hígado es un órgano complejo y el estrés a largo plazo puede causar algún tipo de daño.