¿Eres un Adicto al Estrés?

Cuando piensas en cosas a las que podrías ser adicto, el estrés nunca aparece en tu lista, ¿verdad? Algunas personas podrían incluir el alcohol o la nicotina, la cafeína o incluso las redes sociales, pero el estrés ni siquiera se tiene en cuenta.

La idea de la adicción al estrés puede parecer bastante extraña, teniendo en cuenta que la mayoría de nosotros no nos gusta sentir estrés. Sin embargo, muchas personas no se dan cuenta, pero el estrés puede convertirse en una adicción con el tiempo. Todo se debe a las sutiles reacciones científicas que se producen en el cuerpo, cuando la hormona del estrés, el cortisol, inunda el sistema y nos permite hacer frente a situaciones angustiosas.

Tu adrenalina aumenta y te encuentras realizando tus tareas y completando proyectos con facilidad. Cuando no estás bajo presión, te encuentras arrastrándote, postergando las cosas y luchando por llegar a la meta.

Algunas personas se ríen de esto diciendo que «trabajan mejor bajo presión», y esta es la razón. Desde el punto de vista químico, se trata de una adicción al estrés. No es solo una preferencia mental.

El problema es que, cuando empiezas a sufrir estrés crónico, no solo pones en riesgo tu salud, sino que también afecta a tus relaciones personales y profesionales. Con el tiempo, tu calidad de vida va disminuyendo y llegas a un punto en el que eres totalmente incapaz de hacer nada sin estresarte, lo cual es una forma muy triste de vivir la vida.

¿Qué significa ser un adicto al estrés?

El estrés es algo que puede provocar una reacción en el cerebro similar a la que se siente al consumir drogas o beber alcohol. Este tipo de euforia es el resultado de la liberación de sustancias químicas por parte del cerebro que te hacen sentir bien.

Algunas personas pueden no darse cuenta de su adicción al estrés hasta que empiezan a analizar sus hábitos. Si tiendes a posponer las cosas hasta que ocurre algo que te presiona, lo que te provoca una dosis de estrés y lo utilizas para impulsar tu productividad, eso es adicción al estrés.

Te sientes bien porque tienes mucha energía y tus emociones están a flor de piel. Todo esto se debe al estrés que has sufrido. También puedes saber si eres adicto al estrés por cómo es tu vida.

Rara vez tienes paz interior. De hecho, tu vida es como un anuncio de estrés. Rara vez estás tranquilo y siempre estás agotado. No te aburres porque siempre hay algo que hacer.

Rara vez hay momentos de descanso porque estás demasiado ocupado corriendo de un lugar a otro. Es como si vivieras prácticamente en tu coche porque nunca tienes tiempo libre.

La tranquilidad no es algo que esté en tu vocabulario. Quizás lo pienses de vez en cuando, pero nunca llegas a hacerlo. O puede que estés bajo mucha presión.

Hay drama y estrés, y siempre parece que hay un incendio personal o profesional que apagar. Puede que estés demasiado agotado, sintiéndote como si estuvieras quemando la vela por ambos extremos, pero en realidad no te molesta.

La vida no es mala, te dices a ti mismo. Solo es agitada y, cuando manejas todos los factores estresantes que se te presentan, terminas sintiéndote empoderado, como si hubieras logrado mucho. La adicción al estrés también se manifiesta en lo que revelas sobre tu vida a otras personas.

Una forma en que la gente hace esto es publicando cosas en las redes sociales. Para ti, las redes sociales no son realmente un lugar al que vas para ver cómo están tus amigos o familiares. Por lo general, todo gira en torno a ti: cómo otras personas te han enfadado, herido tus sentimientos o se han aprovechado de ti de alguna manera.

Siempre estás publicando ese tipo de cosas en las redes sociales y el tema gira en torno a tu estrés: lo ajetreado que ha sido todo para ti o lo que ocurre en tu día a día y cómo eso se ha convertido en estrés.

Podrías hablar sobre por qué te sientes tan estresado: porque no has dormido, no has comido, no ganas suficiente dinero en tu trabajo, has tenido una pelea con tu amigo y cómo siempre has sido tú quien ha cedido y no él o ella.

O tal vez menciones lo enojado o ansioso que estás debido a lo que viviste en el pasado o a problemas emocionales actuales. En tus redes sociales, te conectas y te quejas a menudo con detalle de lo que ocurre en tu relación íntima, con tu familia o con tus compañeros de trabajo.

Hablas de lo horrible que te dijeron o de lo malo que tuviste que soportar, como que tuviste que hacer más trabajo del que te correspondía. Hablas de la presión a la que te sometieron y de cómo trabajaste hasta tarde, volviste corriendo a casa y ni siquiera pudiste comer.

Esas cosas le pasan a todo el mundo porque la vida misma puede ser agitada. Pero lo que pasa con la adicción al estrés es que publicas cosas como esta todo el tiempo y para ti es algo muy importante. Hablas de poner gasolina en tu coche y se convierte en un esfuerzo comparable a correr una maratón.

O mencionas que fuiste al supermercado y lo que se había agotado en la tienda, y cómo alguien se te coló en la cola o no devolvió el carrito de la compra. Quizás hables del esfuerzo que supone pagar las cuentas o llevar al perro a la peluquería.

Nada de lo que hablas es nunca una tarea sencilla o agradable. Siempre hay drama y estrés asociados a ello. Sea lo que sea lo que hagas, no puede ser algo normal. Siempre tiene que ser más grande y más estresante de lo que la situación requiere y mucho peor de lo que cualquier otra persona está lidiando.

Lo que no te das cuenta es que otras personas en las redes sociales que también lidian con el estrés comenzarán a verte como un magneto de drama. Pensarán que nada en tu vida puede ser sencillo, que siempre tiene que ser más grande de lo que realmente es.

Las personas adictas al drama suelen publicar cosas negativas o quejarse sin cesar de su vida. Cuando hablas con tus compañeros de trabajo, tus amigos o tu familia, tu vida gira en torno al estrés y realmente no te sientes mal por ello, porque para ti el estrés no es algo malo.

Es algo que forma parte de tu vida y te has acostumbrado a disfrutar de la euforia que te produce ser un guerrero. Ten en cuenta que cuando empieces a ganarte ese tipo de reputación, la gente te evitará. Esto aumenta tu estrés, pero tú lo utilizarás para avivar aún más tu fuego.

Consecuencias de no superar tu adicción al estrés

Ya sabes cómo es la vida. Siempre hay algo que interrumpe tus planes y ocurre precisamente el día en que menos te conviene tener un motivo de estrés. Quizás estés de camino al trabajo porque tienes que repasar un proyecto con tu jefe antes de que llegue el cliente para la cita programada.

Pero, de repente, te quedas atrapado en un semáforo. No hay forma de evitarlo y no puedes dar marcha atrás. Estás bloqueado. Cuando esto ocurre, tu cuerpo reacciona y tu sistema se inunda de hormonas del estrés.

La reacción de tu cuerpo se basa en la respuesta de lucha o huída y está pensada para ayudarte. Sin embargo, cuando la situación no es de vida o muerte, esta respuesta no es necesaria.

Cuando se trata de una circunstancia ocasional en la que se produce una inundación o se liberan hormonas del estrés, no es gran cosa.

Pero empiezas a tenerlo incluso cuando te enfrentas a un factor estresante cotidiano porque no conoces las técnicas adecuadas para afrontarlo. Cuando tu cuerpo recibe constantemente esta inundación de hormonas, te afecta provocándote ese subidón químico cerebral.

Es fácil volverse adicto a querer obtener ese impulso químico. Al principio te sientes bien hasta cierto punto, pero con el tiempo, este ciclo constante de respuesta al estrés en el cuerpo causa estragos en tu salud física.

Con el tiempo, el uso excesivo de la hormona del estrés comienza a afectar al sistema inmunitario. El cuerpo humano cuenta con unas células llamadas «células asesinas naturales». Estas células están diseñadas para combatir enfermedades graves como el cáncer, pero también para luchar contra enfermedades bacterianas o virales.

Trabajan para proteger tu sistema inmunitario. El estrés debilita la capacidad de estas células para funcionar como deberían, lo que te deja con poca protección y hace que te contagies constantemente de cualquier enfermedad que haya por ahí.

No solo te enfrentarás a enfermedades con más frecuencia si no logras romper tu adicción al estrés. También tendrás un mayor riesgo de desarrollar afecciones relacionadas con el estrés, como la diabetes.

Cuando te estresas, aumenta tu nivel de azúcar en la sangre, incluso si no padeces la enfermedad.

El estrés puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, ya que cuando estás estresado, tu presión arterial aumenta.

La avalancha de hormonas del estrés que se produce se supone que estrecha temporalmente los vasos sanguíneos. Pero cuando se es adicto al estrés, estos vasos sanguíneos pueden estar constantemente estrechos, lo que restringe el flujo sanguíneo y el oxígeno al corazón.

Cuando estás estresado, esto también puede afectar a tu salud digestiva. Puedes desarrollar náuseas, calambres estomacales y sufrir diarrea o estreñimiento. También puedes sufrir acidez estomacal.

Las personas adictas al estrés pueden desarrollar problemas reproductivos. Las mujeres pueden saltarse un ciclo menstrual o notar que sus períodos duran más tiempo, mientras que los hombres pueden experimentar niveles más bajos de testosterona, lo que está relacionado con la impotencia.

Pero no solo tu salud física mostrará los signos del estrés. También puedes tener problemas de salud mental. Para muchas personas, la exposición prolongada al estrés, como en el caso de la adicción al estrés, puede provocar depresión.

Esto ocurre porque las hormonas del estrés permanecen en el organismo y no se produce el descanso que normalmente se espera. Es habitual que el estrés afecte a las emociones y, cuando se produce una inundación constante de hormonas del estrés, surgen sentimientos negativos como la tristeza, que pueden conducir a la depresión.

La ansiedad es otra consecuencia de no tratar la adicción al estrés. No es necesario tener un trastorno de ansiedad para desarrollar ansiedad. Es algo que ocurre como resultado del estrés que tengas en tu vida.

Cuando tienes ansiedad, esta puede manifestarse tanto en síntomas físicos como emocionales. Cuando tiene que ver con tu salud mental, la ansiedad que experimentas suele manifestarse a través de una sensación de miedo.

Es posible que te sientas nervioso en momentos esporádicos o de forma constante. A veces, la ansiedad puede manifestarse como una sensación de que algo no va bien. Te sientes desconfiado. Esta reacción mental puede producirse cuando estás a punto de enfrentarte a una situación o cuando piensas en ella.

También puede ocurrir porque temes las consecuencias de una situación. Cuando el estrés es la causa de tu ansiedad, lo que estás experimentando persiste y no desaparece. No lidiar con el estrés también puede provocar ataques de pánico.

Un ataque de pánico es lo que ocurre cuando se siente un miedo irrefrenable o se experimenta una ansiedad profunda. Los ataques de pánico pueden producirse con o sin efectos secundarios físicos.

Muchas personas que sufren estrés y desarrollan ataques de pánico los padecen debido a algo del pasado que no han superado, a una adicción al estrés o a algo que temen que pueda ocurrir y que aún no ha sucedido.

Un ataque de pánico es una sensación de peligro extremo, aunque en ese momento no esté pasando nada malo ni haya ningún peligro. Estos ataques son una señal clara para la persona que los sufre de que hay que hacer algo para que dejen de ocurrir.

Cuando un ataque de pánico interrumpe tu rutina diaria y te cuesta seguir adelante, se trata de un episodio grave que puede requerir tratamiento profesional. Como resultado del sufrimiento mental que te causa el estrés, puedes empezar a sentirte insatisfecho con la vida.

Sientes que te falta algo. Esto puede ocurrir cuando no estás contento con la persona que eres. Es posible que experimentes dudas sobre ti mismo junto con esta insatisfacción. También es posible que tengas baja autoestima y que no te guste lo que ves cuando te miras al espejo.

No te gusta tu trabajo, tus relaciones ni tu situación en la vida. Es en este momento cuando muchas personas empiezan a recurrir a adicciones para intentar llenar el vacío y sentirse mejor consigo mismas y con sus vidas.

Una simple adicción no te ayudará a llegar a ninguna parte en la vida. No resolverá tus problemas, sino que solo los agravará. Puede que te sientas bien siendo adicto al estrés, pero eso no te lleva a ninguna parte. Si descubres que tienes una adicción al estrés, necesitas aprender técnicas para lidiar con él de una manera más constructiva.